Guide De Thessaloniki

La Tour Blanche

C’est l’emblème historique de la ville de Thessalonique, dominant le front de mer depuis le début du XVIe siècle. La tour faisait partie des murs d’enceinte de la ville, à l’endroit où leur partie orientale rencontrait la muraille du rivage. D’abord elle a été utilisée comme bastion défensif et a remplacé une ancienne fortification byzantine. Sa construction a été achevée en 1535-6. Au 18ème siècle, elle s’appelait la Citadelle de Kalamaria et au 19ème siècle la Tour des Janissaires ou la Tour Sanglante – parce que c’était une prison pour les condamnés à long terme et que sa façade était tachée de sang par les fréquentes exécutions de prisonniers. En 1890, alors que l’Empire Ottoman avait déjà commencé le processus d’européanisation de la ville, la Tour fut symboliquement blanchie à la chaux et reçut le nom qu’elle porte depuis. A l’intérieur de la Tour Blanche, une exposition présente l’histoire de la ville à travers un ensemble d’applications et d’images, de projections, de vidéos, de diapositives, de documents sonores, d’écrans tactiles et de quelques artefacts. Pour plus d’informations veuillez consulter le site sur www.lpth.gr.

Place Aristotelous (Place Aristote)

C’est la place la plus fameuse de Thessalonique et l’une des places les plus impressionnantes du pays. Les membres de la célèbre Commission de Reconstruction, chargés de redessiner la ville après le grand incendie de 1917, se promenèrent juste sur cette place : C’est ici que les groupes de célébrités grecques et étrangères qui participèrent au premier festival du cinéma grec en 1960 à Olympion Hall se rencontrèrent. Au cours de l’histoire récente de la ville, des concerts, des manifestations politiques et des grands événements eurent lieu ici. C’est ici que beaucoup de parents boivent leur café assis sur les confortables canapés extérieurs des cafés en laissant leurs enfants jouer sur la place. Les façades des bâtiments de la place Aristote ont pris la forme que nous voyons aujourd’hui dans les années 1960 après la mise en œuvre du plan de l’urbaniste français Ernest Hébrard membre de la Commission de Reconstruction de la ville. La place est bornée d’un côté par la promenade de mer et de l’autre par deux grands bâtiments courbes en style néoclassique ; l’Olympion, un projet de l’architecte Jacques Mosset, fut construit entre 1948 et 1950 pour abriter des grands auditoriums (aujourd’hui, il loge le Festival International du film de Thessalonique) ; le bâtiment de l’Hôtel Electra Palace, fut construit par des architectes de l’Organisation Nationale Grecque du Tourisme à la fin des années 1960 tout en respectant les plans d’Ernest Hébrard.

L’ancienne promenade du front de mer (Palia Paralia)

Le vieux quai de la ville est maintenant appelé en grec Palia Paralia (l’ancienne promenade du front de mer) fut créé pendant la periode de l’Empire Ottoman lorsque Sabri Pacha de Smyrne était le commandant turc de la région. De nos jours, c’est une voie piétonne étroite et une route asphaltée à circulation dense. Face à la mer s’élève une longue série de hautes tours résidentielles modernes. L’ancienne promenade du front de mer est l’espace public le plus célèbre et le plus dynamique de la ville, une porte d’entrée à la « frontière infinie » de l’eau. Il définit l’identité de la ville depuis le XIXe siècle et fait partie intégrante de sa vie quotidienne. Comme le notent les urbanistes, la ville acquiert un équilibre unique et une identité particulière grâce à la coexistence de l’ancienne promenade du front de mer avec la nouvelle promenade (Nea Paralia), qui commence au sud de la Tour Blanche, et dispose de vastes espaces verts, de passerelles larges et d’aires de jeux.

Le quartier Ladadika (Magasins d’huile)

Là où Ladadika se trouve aujourd’hui, l’empereur romain Constantin I^er créa le premier port de Thessalonique en 315 après JC. La zone de marché du port a conservé en grande partie les caractéristiques de la conception urbaine originale et de l’architecture traditionnelle de la ville. C’était l’un des rares quartiers du centre-ville à avoir réchappé au grand incendie de 1917. Le style d’architecture élémentaire des bâtiments du quartier fut adopté lorsque le marché fut reconçu après les incendies de 1854 et 1856 – pour cette raison, leur préservation est importante car il nous montre le style architectural du centre-ville avant le grand incendie de 1917. Les bâtiments du quartier Ladadika sont construits de pierre ou de briques rouges foncées en appareil flamand et de bois – principalement pour les toits et les châssis de fenêtre. Le quartier a été nommé Ladadika d’après les magasins et entrepôts du rez-de-chaussée où les huiles et autres produits étaient gardés. Pendant la Première Guerre mondiale et plus tard, il y avait aussi plusieurs bordels dans les rues de Ladadika étant le quartier plus proche du port. Le quartier prospérait même après la Seconde Guerre mondiale, mais elle commença à décliner après le grand séisme de 1978, comme la vente en gros décrut et que les entrepôts furent abandonnés. En 1985, sur décision conjointe du ministère de la culture et de la mairie, le quartier fut classé comme patrimoine protégé et la construction d’immeubles fut interdite. Selon diverses études, on décida de laisser le financement et la responsabilité de la préservation des bâtiments aux individus gérant leur nouvel usage. Aujourd’hui, après des plusieurs rénovations, Ladadika est l’un des plus beaux quartiers du centre-ville, plein de cafés et de restaurants élégants, de petites places, de rues pavées et d’une ambiance avant-gardiste.

Le port

Le port de Thessalonique a une histoire de plus de 2300 ans. Le port ancien de la ville était situé juste à l’endroit du quartier Ladadika contemporain et était entouré par les quartiers juifs. Le premier port artificiel de la ville fut créé à côté du port ancien en 315 par l’empereur romain Constantin I^er.

À l’époque moderne la plupart des Thessaloniciens aiment se promener et flâner dans le port, et surtout après la rénovation des anciens entrepôts construits en 1910 selon les plans de l’architecte local Eli Modiano, suivant la morphologie caractéristique des bâtiments industriels européens vers la fin du XIXe et le début XXe siècle. L’impressionnant bâtiment de la Douane fut également conçu par Eli Modiano : sa façade mesure 200 mètres de long et sa morphologie a été influencée par l’architecture française de cette époque. La restauration et la reconstruction des entrepôts eurent lieu en 1997 lorsque Thessalonique était la capitale européenne de la culture. Ces bâtiments abritent aujourd’hui le Musée de la Photographie, le Musée du Cinéma, le Centre d’Art Contemporain (voir Musées) et un café-restaurant élégant. Chaque année en novembre, des milliers de cinéphiles grecs et étrangers visitent le port, car il accueille, avec l’Olympion, le Festival du film de Thessalonique.

L’Arc de Galère et la Rotonde

L’un des monuments les plus caractéristiques de Thessalonique est la Rotonde, située juste à côté d’un autre monument intéressant du complexe impérial : l’Arc de Triomphe de Galère. L’imposante structure ronde de la Rotonde Palatine a été construite en 306 après JC en tant que Panthéon (ou mausolée) pour l’empereur romain Galère et se trouve à quelques mètres de l’Arc de Galère. Le bâtiment rond mesure 24 mètres de diamètre et subit plusieurs transformations ; pendant l’époque romaine servit d’abord de temple de Zeus, et puis d’église sous l’empereur romain Théodose 1^er. En 1591, sous l’empire ottoman, la rotonde fut transformée en mosquée et acquit un grand minaret, le seul encore conservé de son genre dans la ville. L’Arc de Triomphe d’à côté, appelé aussi « Camara », fut construit juste un an avant le mausolée de Galère et montre des sculptures en marbre de sa dernière bataille victorieuse contre les Perses. La Rotonde est aujourd’hui ouverte aux visiteurs qui découvriront dans le Musée de remarquables œuvres d’art en mosaïque, et découvriront également l’histoire de l’édifice majestueux, témoin des marées du temps et de la croissance de l’environnement urbain autour de ses murs.

L’ancien Marché

Le site de l’ancien marché, le forum de Thessalonique, se trouve au cœur du centre-ville sur un endroit délimité par les rues Philippou, Olympou, Agnostou Stratioti et Makedonikis Aminis. C’était le centre administratif de Thessalonique à l’époque romaine. Sa révélation eut lieu en 1962 pendant des fouilles car, selon le plan d’Ernest Hébrard, le grand palais de justice devrait y être construit.

Hagios Demetrios (Saint Démétrius)

La basilique de Hagios Demetrios est l’église principal du Saint Démétrius le patron de Thessalonique, célébré le 26 octobre. Dans l’iconographie chrétienne de l’époque byzantine et contemporaine le saint est représenté comme un cavalier à cheval rouge qui marche peut-être sur Lyaios un persécuteur de chrétiens. La crypte de l’église est très impressionnante, avec une atmosphère particulièrement imposante. On y trouve une exposition consacrée à la décoration sculpturale de l’église qui couvre différentes phases de son histoire avec des œuvres qui survécurent au terrible incendie de 1917, ou furent trouvées pendant des fouilles archéologiques autour de l’église. La basilique est située dans la rue Aghiou Dimitriou, au-dessus de l’ancien marché en montant de la place Aristote.

Musée Archéologique

Le musée a ouvert ses portes au public après une longue période de travaux de rénovation nécessaires à la réorganisation des espaces d’exposition, de stockage, de conservation et d’administration. Au cours de cette période, outre l’extension du bâtiment du musée lui-même, la partie la plus significative et essentielle des efforts des années a été achevée : la nouvelle exposition des collections du musée a été planifiée et réalisée de manière à répondre aux besoins des visiteurs de nos jours. L’objectif est d’éclairer divers aspects de la culture qui s’est développée en Macédoine historique, principalement dans le territoire de Thessalonique et les régions voisines, sur une longue période chronologique : de l’aube de la préhistoire jusqu’à l’Antiquité tardive, c’est-à-dire jusqu’aux premiers siècles chrétiens. (6, rue M. Andronikou, tél. +30 2310 830538, www.amth.gr)

Musée de la Culture Byzantine

Une fois dans la cour du café du musée, on croirait se trouver au cœur de l’Europe. L’architecture du bâtiment, la conception de l’espace et la musique d’ambiance préparent les visiteurs à ce qu’ils verront à l’intérieur. L’architecte de cet édifice majestueux a pu réaliser la coexistence harmonieuse de l’architecture moderne avec l’environnement naturel. Le musée a ouvert ses portes au public en 1994, tandis qu’en 1997, il a accueilli plusieurs trésors du mont Athos, participant aux évènements  de « Thessalonique, capitale européenne de la culture ». En 2005, l’institution a reçu le prestigieux «Prix du Musée du Conseil de l’Europe ». Jusqu’à présent, outre les collections permanentes (sculptures, peintures murales, mosaïques, icônes, monnaies, ferronneries, inscriptions, etc.), il a également accueilli des expositions temporaires et des conférences internationaux. (Leoforos Stratou 2, tél. +30 2310 868570 www.mbp.gr).

Musée Juif

Avant le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, la ville de Thessalonique comptait la plus grande communauté juive de Grèce et de L’Europe du Sud-Est. À la suite de l’expulsion des Juifs d’Espagne, de nombreux Juifs sépharades se sont installés à Thessalonique formant l’une des plus importantes communautés juives d’Orient et du Sud-Est européen. Durant plusieurs siècles ils constituent la majorité des habitants de cette ville qu’ils appelaient « Madre Israel » (Mère d’Israël). Pendant 500 ans (1430-1912, sous l’empire ottoman, chrétiens, juifs et musulmans vivaient en paix ensemble. De nombreux bâtiments néoclassiques de la ville appartenaient à des résidents juifs de Thessalonique qui faisaient partie intégrante de la culture, du commerce et de la société d’élite de la ville. Le Musée juif est situé à l’intérieur d’un de ces bâtiments, une ancienne banque juive. Son exposition permanente explore la vie et la culture de la communauté sépharade de la ville depuis le XVe siècle. La synagogue Yad Lezikaron et le musée juif de Thessalonique sont situés dans le quartier du marché de Modiano, du nom d’une grande famille juive originaire de Livourne. Avant la Seconde Guerre mondiale, divers métiers étaient régis par la communauté juive locale dans le quartier de Modiano ainsi que dans les quartiers environnants. Sous le régime nazi, Thessalonique perdit 94 % de sa population juive dans l’Holocauste. La ville de Thessalonique envisage d’inaugurer le Mémorial de l’Holocauste dont l’ouverture officielle est prévue dans un avenir très proche. (Rue Aghiou Mina 13, tél. +30 2310 250406-7, www.jmth.gr).

Musée de la photographie de Thessalonique

Ce musée constitue une section spéciale du Musée national d’art contemporain. Son café offre une vue unique sur la partie moins fréquentée mais tout aussi charmante du port. (Port, Entrepôt Α, tél. +30 2310 566 716 www.thmphoto.gr).

Boutiques de vêtements et accessoires

Thessalonique est largement connue en Grèce et dans les autres pays des Balkans pour son marché très intéressant. Les vitrines des rues principales et dites « chères » peuvent être comparées en termes de conception, d’apparence, de thèmes et de style à celles des grandes villes européennes. Les maisons de haute couture et les boutiques de vêtements et d’accessoires de designers internationaux sont principalement situées dans les rues parallèles à l’ancienne promenade du front de mer (Nikis), particulièrement les rues Proxenou Koromila et Mitropoleos, ainsi que dans les rues qui sont perpendiculaires au front de mer, notamment les rues Métropolite Iosif, Chrysostome Smyrnis, Lassani et Karolou Diehl. Des boutiques de vêtements et d’accessoires signés de créateurs européens alternatifs ont récemment ouvert dans la rue Proxenou Kormila. Dans cette zone, vous trouverez également les ateliers de la plupart des créateurs de Thessalonique. Les promenades Iktinou, Zefxidos, Aghias Theodoras et la zone piétonne de Georgiou Stavrou constituent d’autres quartiers commerçants intéressants, où vous pouvez combiner shopping avec un café, un déjeuner ou dîner.